„Zoo City“ von Lauren Beukes

Spätestens seit meiner Costa Rica-Reise letztes Jahr weiß ich ja: Faultiere sind die tollsten Tiere der Welt! Aber die ganze Zeit eins mit sich rumschleppen? Oh no. Ex-Journalistin und Ex-Junkie Zinzi December im urbanen Fantasy-Krimi Zoo City bleibt gar keine andere Wahl. Denn sie ist eine Getierte. Wie bei jedem Menschen, der ein schweres Verbrechen begangen hat, taucht wie aus dem Nichts ein Geistertier auf, dass sie fortan wie ein „Schuldig“-Banner begleitet. In ihrem Fall eben ein Faultier. Aber jedes Tier bringt seinem Besitzer auch eine Gabe. Bei Zinzi ist es die Fähigkeit, Verlorenes wiederzufinden.

Und so hält sich die junge schwarze Frau mit Suchaufträgen wie verlegten Schlüsseln oder Liebesbriefen über Wasser. Ihre Flyer hängt sie an Anzeigentafeln zwischen Putzinseraten und Wunderheilungsversprechen in ganz Hillbrow auf, dem Johannesburger Hochhausslum, das auch Zoo City genannt wird, weil hier neben Prostituierten, Junkies und Illegalen auch alle Getierten, kurz Zoos, der Stadt wohnen. Normalerweise lautet Zinzis Arbeitsdevise: Kein Aufspüren von Drogen, Waffen oder Personen. Aber sie hat immer noch horrende Schulden aus ihrer Drogenzeit. Deshalb lässt sie sich darauf ein, für einen mächtigen Musikproduzenten und Nachtclubbesitzer sein jüngstes Pop-Sternchen in den Straßen von Johannesburg aufzuspüren. Bis Zinzi selbst zur Gejagten wird.

Die Idee von den Getierten mag ziemlich irre klingen, aber ist sie nicht cool, oder was? Außerdem fügen sich die Fantasy-Elemente erstaunlich unprätentiös in dieses ansonsten recht realistisch anmutende hard-boiled Szenario. Auch hier müssen sich die Menschen erst an den Gedanken von „aposymbiontischen Individuen“ wie das Phänomen wissenschaftlich bezeichnet wird gewöhnen, das erstmals in den 1990ern auftaucht. „Die Welt, wie wir sie kennen, ist ein ganz, ganz zerbrechliches Gebilde. Es braucht nur einmal ein afghanischer Kriegsherr mit einem Pinguin in kugelsicherer Weste aufzutauchen, und alles, woran Wissenschaft und Religion bis dahin geglaubt haben, wandert direktemang in den Müll.“ Und man kann einfach nur wiederholen, dass dieses Getierten-Ding einen ganz eigenen Reiz hat, den Beukes auch immer wieder genüsslich auskostet, z.B. wenn die fiesesten Gangster eben einen süßen Pinguin an ihrer Seite haben statt eines Pumas oder so.

Trotzdem nimmt die Story nicht richtig an Fahrt auf. Sie liest sich eher wie der Auftakt zu einer Serie. Erst einmal muss man dem Leser erklären, wie diese Welt funktioniert, wie die Romanheldin tickt, die ihren eigenen Bruder im Drogenrausch erschossen hat und damit ihr Recht verwirkt hat, jemals wieder ein vollwertiges Mitglied der Gesellschaft zu werden, und nicht zuletzt ist es auch das Johannesburg-Setting mit seinen vielen Stadtteilen, in dem – zumindest ich – mich erstmal zurechtfinden musste. „Brixton ist zwar nicht ganz das neue Melville, aber seit dem House of Nsako und jetzt dem KonterRevolutionär hat sich ds Viertel definitiv gemausert“ – ach so? Naja, ein kleines Glossar mit den wichtigsten südafrikanischen Fremdwörtern wie Shavi (Geist) oder Makwerekwere (Ausländer) von Übersetzerin Judith Reker ist zumindest eine Hilfe.

Den Fall um das verschwundene Pop-Sternchen, den Zinzi als private Ermittlerin versucht aufzuklären, gerät jedenfalls bei allem Drumherum ganz schön in den Hintergrund. Dadurch zerfranst die Handlung etwas, entlädt sich aber zumindest in einem actiongeladenen Showdown, der mich am Ende mit dem Buch wieder versöhnt hat, weil viele Dinge, die ich vorher nicht so gecheckt habe, hier in anderem Licht erscheinen. Für mich ist dieses Debüt zwar nicht der große Wurf, da ausbaufähig, aber es hat seine starken Momente – und ein Faultier…

 …wer kann denen schon widerstehen?

„Zoo City“ hat übrigens sogar seinen ganz eigenen offiziellen Soundtrack, der eine Mischung aus südafrikanischen Kwaito-Beats und Elektro bietet.